Такие электронные архивы появились в начале 1990-х годов и, как правило, содержат тексты, подготовленные для публикации в журналах. Однако не всегда легко найти материалы по исследованиям, проведенным много лет назад. Нередко это приводит к тому, что старые научные работы, содержащие оригинальные результаты, не цитируются учеными. Между тем, в последние годы материалы старых исследований также стали оцифровывать и выкладывать в электронные архивы. В связи с этим специалистов заинтересовал вопрос об их цитировании по сравнению с новыми статьями. Эксперты на примере Google Scholar Metrics изучили статьи по 261 предметной области, опубликованные в электронных базах данных в период с 1990 по 2013 год. Специалисты пришли к выводу, что старые (опубликованные 10-50 лет назад) материалы цитируются так же часто, как и новейшие исследования. В современных работах около 36 процентов цитируемых статей были опубликованы как минимум десять лет назад. По сравнению с 1990 годом этот показатель вырос на 28 процентов. Более того, количество ссылок на старые работы в 2010-е годы росло быстрее, чем в 2000-е. Это означает, что процесс оцифровки старых статей автоматически приводит к увеличению их цитирования. Такая ситуация наблюдается в 231 предметной области. Исключения составили исследования в области химических технологий, материаловедения и инженерных наук. Ученым непонятно, почему именно в этих науках старые исследования не начали цитировать чаще.