Разработка приложений для Android осуществляется на языке Java. В Google рассматривают возможность поместить на эту роль Swift, однако о том, чтобы полностью заменить Java, речи не идет, по крайней мере пока.
Еще как минимум один язык в Google рассматривали в дополнение к Swift - он называется Kotlin. Kotlin, как и Swift, относится к объектно-ориентированным языкам. Более того, он совместим в Android Studio - интегрированной средой разработки под Android от Google. Однако его выбор маловероятен вследствие более низкой производительности.
Мотивы Google
Вероятной причиной склонности Google к Swift являются проблемы юридического плана с корпорацией Oracle, которая настаивает на том, что Google нарушила ее авторское право и патенты. Недавно Oracle потребовала от «поискового гиганта» $9,3 млрд компенсации за эти нарушения. Хотя в суде эта сумма еще не была представлена (это произойдет в мае 2016 г).
Google может начать использовать язык Swift
Помимо этого, в Google считают, что Swift способен предложить более широкие преимущества, чем Java. Что это за преимущества, не уточняется.
Сложности интеграции
Swift нельзя просто взять и использовать на любой платформе. Для того чтобы созданные на нем приложения работали в Android, необходимо разработать для этой операционной системы новую среду исполнения кода.
Кроме того, Google предстоит подготовить к Swift всю свою стандартную библиотеку, реализовать поддержку языка в интерфейсах программирования (API) и инструментарии разработчика. Некоторые низкоуровневые API в Android написаны на C++. Их придется переписать. То же самое касается и API высокого уровня в Java.
Язык программирования Swift
Swift был представлен компанией Apple в июне 2014 г. одновременно с iOS 8 и OS X Yosemite. Он предназначен для программирования во фреймворках Cocoa и Cocoa Touch (OS X и iOS соответственно). Код Swift можно использовать в приложениях одновременно с Objective C.
«Swift прост в освоении и использовании даже для тех, кто никогда не программировал. Это первый системный язык программирования, обладающий простотой и выразительностью скриптовых языков. Swift создан безопасным: в нем устранены целые категории распространённых ошибок программирования», — пояснили тогда в компании.
Изначально Swift был анонсирован как закрытый язык. В октябре 2014 г. группа независимых разработчиков объявила о намерении разработать открытый вариант Swift под названием Phoenix. Авторы инициативы посчитали, что Apple создала собственный закрытый язык программирования для того, чтобы у разработчиков было меньше возможностей для портирования приложений на Android, то есть, иными словами, для того, чтобы привязать разработчиков к своей экосистеме.
Они посчитали, что узнав о Phoenix, компания примет решение сделать Swift открытым. В результате APple так и поступила, в декабре 2015 г. она опубликовала исходный код Swift на официальном сайте и в популярном репозитории.
Swift получил широкую поддержку со стороны IBM, а также крупных разработчиков программного обеспечения, включая создателей Lyft, Pixelmator и Vimeo - все они переписали свои приложения.