По словам физиков, этот принципиально новый способ преобразования электричества в видимое излучение является полностью контролируемым, быстрым и происходит с минимумом потерь, за счет чего открывается возможность применения графеновых систем в качестве элементов микросхем, в которых вместо электричества для передачи сигнала используется свет. По оценкам ученых, если пользоваться светом вместо электронов для переноса и хранения данных, можно будет создавать процессоры, в миллион раз более быстрые по сравнению с традиционными.
Механизм наблюдаемого в графене явления основан на эффекте, открытом советским физиком Павлом Черенковым в 1930-х годах: если частица движется в среде со скоростью большей, чем у света в этой же среде, возникает свечение. В МТИ заметили, что свет, попадая на лист графена, может замедляться в несколько раз, а электроны проходят через графен очень быстро, до 1/300 скорости распространения света в вакууме. По словам ученых, из-за близости скоростей частиц двух частиц между ними и происходят описываемые взаимодействия.