Вентиляционные системы в таких научных учреждениях обычно включают в себя стандартные датчики перепада давления, которые сравнивают атмосферу внутри и снаружи лабораторий, а также управляют потоками воздуха в изолированных биолабораториях. Оказалось, что эти устройства работают с резонансными частотами в слышимом диапазоне, поэтому их довольно просто взломать.
«Кто-то может включить музыку, загруженную на смартфон, в помещении с отрицательным давлением или рядом с ним. Если в эту мелодию будет встроен тон, соответствующий резонансной частоте датчиков, это может привести к сбою в работе всей системы и утечке смертельно опасных микробов», - рассказал старший соавтор исследования Мохаммад Аль Фарук, профессор электротехники и информатики Калифорнийского университета.
Свою гипотезу ученые доказали экспериментально: все восемь стандартных датчиков от пяти производителей оказались уязвимы к удаленным манипуляциям.
Угроза, выявленная исследователями, реальна, однако она еще ни разу не была реализована. В конце концов, механизмы защиты биолабораторий включают в себя не только несколько датчиков.
Тем не менее, чтобы полностью предотвратить риск, ученые предлагают удлинить пробоотборные трубки устройств на целых семь метров, а сами датчики заключить в коробкообразные конструкции.