В целом, космическое пространство - это участки Вселенной, расположенные вне границ атмосфер небесных тел. Оно включает в себя околоземное, межпланетное, межзвездное и межгалактическое пространство. Наиболее исследованным и освоенным является околоземное космическое пространство. Отсюда люди начали осваивать космос, сюда запускали первые ракеты и первые искусственные спутники Земли.
Хотя термин «космос» использовался для обозначения мест за пределами Земли еще в 1667 году в «Потерянном рае» английского поэта XVII века Джона Мильтона, понятие космического пространства не входило в обиход до середины 1800-х годов, когда его впервые применили в астрономической статье. А писатель-фантаст Герберт Уэллс помог популяризировать термин в своем романе 1901 года «Первые люди на Луне». Несколько десятилетий спустя другой писатель-фантаст, Эдвард Элмер Смит, применил термин «глубокий космос» в своем романе «Трипланеты» 1934 года.
Человечеству потребовалось совсем немного времени, чтобы добраться до Луны - в 1959 году с космодрома Байконур стартовала ракета «Восток-Л», которая вывела в космос станцию «Луна-2», впервые в мире совершившую посадку на Луну. Вскоре после этого люди начали отправлять зонды уже в глубокий космос, исследуя другие планеты Солнечной системы.
Луна-2 - первая в мире станция, достигшая поверхности Луны. Изображение: РоскосмосЕдиной границы начала космоса, с которой бы все согласились, не существует. В конце 1950-х годов ученые провели невидимую линию, известную как линия Кармана, по которой они определили, где заканчивается Земля и начинается космическое пространство. Эта линия расположена на высоте примерно от 80 до 100 км над поверхностью нашей планеты. Это наиболее популярная линия, которую принято считать началом космоса.
Открытым (ближним) космосом принято считать высоту от 20 до 80 км над поверхностью земли. Глубокий, он же далекий космос начинается немного дальше: часто считается, что он находится дальше от Земли, чем Луна, и его вообще можно отнести к тому, что расположено за пределами нашей Солнечной системы. Однако при этом термин «космос» является универсальным и охватывает все космическое пространство, в том числе глубокий космос.
Объектами далекого космоса можно считать нашу и соседние галактики, различные туманности и звездные скопления, черные дыры и квазары.
Также отметим, что у космоса есть еще ряд границ, которые не входят ни в одно из перечисленных выше понятий. Они находятся на разном расстоянии от Земли.