Рассекреченные данные включают ранее не публиковавшиеся изображения Jumpseat. В период с 1971 по 1987 гг. было осуществлено всего восемь запусков таких спутников на орбиту, в том числе один неудачный.
В заявлении ведомства, посвященном обнародованию данных о Jumpseat отмечается, что спутники «показали себя превосходно» и перестали эксплуатироваться только в 2006 г.
NRO заявило что хочет привлечь внимание к программе за ее новаторскую роль в создании спутников для сбора сигналов на высокоэллиптических орбитах, а снятие грифа «секретно» с некоторых данных о ней «не нанесет вреда нашим нынешним и будущим спутниковым системам».
Идеальная орбита для слежки
Как выяснил TWZ, спутники Jumpseat были построены компанией Hughes, которая в 2000-е гг. поставляла оборудование в Россию.
Особенность Jumpseat - две антенны. Большая, частично складывающаяся параболическая - для сбора данных, еще одна, чуть поменьше - для передачи данных на Землю.
Спутник перехватывал электромагнитные излучения на контролируемой территории и в режиме транспондера передавал данные в NRO для обработки. Особый интерес для для программы представляли системы противовоздушной обороны, узлы управления и контроля. Собранные данные использовались для построения электронной боевой системы противника, в частности, Советского Союза.
Высокоэллиптическая орбита (ВЭО) удерживала спутник на большой высоте над северными полярными регионами в течение длительных периодов времени, что идеально подходило для наблюдения за СССР.
«Историческое значение проекта Jumpseat невозможно переоценить. Его орбита предоставила Соединенным Штатам новую точку обзора для сбора уникальной и критически важной радиоэлектронной разведки из космоса», - сказал (James Outzen), директор Центра изучения национальной разведки NRO.
Секретность больше не нужна
Теперь военные США отдают сбор данных на аутсорсинг коммерческих компаниям, таким как SpaceX с ее системой Starlink.