Остается удивляться, на что рассчитывают в Natural Sound Electronics, настоящего монстра: новинка под названием EB710 мало того, что имеет цветной ЖК-экран, но ещё и ходит, говорит, кричит "мама!" и писает настоящим апельсиновым соком воспроизводит музыкальные файлы (функция, которая имеется во многих ридерах, но в массе остающаяся невостребованной), видео в разных форматах, включая H.264, имеет тюнер FM и программу для чтения текста "вслух", а также может работать в качестве фоторамки. Вероятно, и цена будет соответствующей.
По стопам Amazon уже пошла книготорговая компания Barnes and Noble выпустившая – шестидюймовый аналог Kindle, причём на платформе Google Android. Эта книжка уже продается в Москве по цене ближе к 15 тысячам рублей, и в таком качестве едва ли составит у нас конкуренцию популярным моделям от украинской и даже относительно Sony Reader, к которым все привыкли.
К сожалению, в производстве ридеров вовсю разгулялась мода на пятидюймовые экраны, в чем замечена и Sony со своей , и PocketBook с замечательной (без преувеличения) моделью . На мой вкус, какими бы удобными по габаритам такие читалки не были (Максим Мошков хвастался мне, что PocketBook 360 у него умещается в кармане летней рубашки), уменьшение экрана ниже размера страницы обычной книжки карманного формата удобством ношения не окупается – а "старый" шестидюймовый экран как раз этому размеру и соответствует.
В этом привычном формате для отечественного покупателя тоже появилась новинка - , в отличие от версии , имеющая оригинальную конструкцию. 301-я представляет собой известную OEM-версию от тайваньского Netronix Inc (см. Orsio, FR Book, Cybook Gen3, Explay TXT Book и пр.), только с переписанным с нуля софтом, что ставит её на порядок выше аналогов. А в 302-й разработчики решили пойти по стопам Sony с её /600, и сделали экран сенсорным. Правда, судя по , этот экран значительно лучше качеством, чем в моделях Sony (хотя его необходимость по прежнему под вопросом – тем более, что листание страниц, в отличие от Sony, здесь продублировано аж двумя парами кнопок), но его наличие, а также добавление WiFi и Bluetooth, удорожило устройство – тысчонки на две, так, что купить модель в интернет-магазинах можно тысяч за тринадцать. Что, впрочем, не так уж и смертельно, и практически равно цене аналогов от Sony, а вдвое большее декларируемое время работы от одной зарядки (16 тыс. страниц против 7,5 тысяч у ) может стать неплохим козырем для покупателя, даже если он не обратит внимания на гораздо лучшую обложку и куда более "продвинутое" меню.
Кстати, о меню. Я не знаю точно, как обстоят дела в новейших моделях от Sony, но имеющуюся у меня 505-ю модель я готов иногда разбить об стенку только за то, что папки по авторам она создавать не умеет, зато после перезагрузки (а она происходит после каждого подключения по USB) упорно восстанавливает порядок сортировки "по названиям". Так что, добавив книгу, каждый раз приходится лезть в самый верхний уровень меню и восстанавливать опять нормальный порядок, теряя при этом уже открытый текст. PocketBook и знаменитый, но устаревший , хотя бы не перезагружаются при каждом подсоединении к компьютеру (по крайней мере, не должны этого делать). О том, чтобы сделать сортировку более продвинутой (например, по сериям книг одного автора) почему-то речи ни у одного из производителей не идёт. Особенной примитивностью, по моему опыту, отличается в этом плане Amazon Kindle – наверное, он рассчитан как раз на ту аудиторию, что, по свидетельству Джобса, читает одну книгу в год, и соответственно, хранить больше пару-тройки названий не будет.
Вернёмся на "загнивающий" Запад. Там LG предсказывает, что в этом году мировой рынок электронных ридеров вырастет на 80% (правда, она включает сюда и iPad, но резонно , что мультимедийные возможности в электронных книгах - не главное). Осенью очередная версия цветной читалки от упорной Fujitsu, которая игнорирует вялый интерес пользователей к цветным экранам, обусловленным их высокой ценой. В предыдущей версии под названием , говорят, один экран стоил тысячу долларов, и в России её можно было приобрести тысяч за пятьдесят "деревянных". Правда, в Fujitsu новое поколение электронной бумаги, с улучшенными характеристиками, но от ограничений, накладываемых ценой, это не спасает.
А вот Amazon готовит новое поколение Kindle - "наш ответ Чемберлену", то бишь Apple с её iPad, который, , в США продается со скоростью 20 штук в минуту. Непонятно только, зачем Amazon скрещивать книги с игровой платформой – впрочем, её основатель Джефри Бэзос, в свое время декларировал, что "мы торгуем всем, кроме бетона". Хотя цены на товарный бетон, прайс-лист на бетон можно посмотреть на специализированных сайтах. Как бы то ни было, эти тенденции имеют опосредованное отношение к чтению книг.
Зато к производству читалок подключаются такие компании, как Prestigio – известный производитель мониторов, навигаторов и разных мелких гаджетов (вроде ручки-флэш-диска). В серии из трёх устройств, с размерами экранов от пяти до семи дюймов, самое младшее позиционируется именно как читалка. Хотя Prestigio Libretto и обладает ЖК-экраном, зато рекомендованная цена его всего 99 евро, что уже само по себе - революция. Подождем, пока до этого уровня дозреют и производители e-paper.
Разработки самой электронной бумаги тоже не стоят на месте: японские исследователи о создании потенциально дешёвого способа её производства, с резко улучшенными характеристиками контраста и скорости обновления – самыми слабыми местами современных образцов e-paper. Учитывая, что ряд компаний (например, компания , о чем я уже в новогодней публикации) работает над единым набором микросхем для читалок, что позволит резко удешевить продукцию, можно сделать вывод, что основные достижения в этой области всё ещё впереди.